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乡间办喜事、动土、安葬，总要去寻一位会择日的老师傅。
怪就怪在，越是有真本事的老师傅，越是连黄历都不翻——只闭眼掐掐手指，吉凶宜忌便脱口而出。
这是装神弄鬼，还是真有门道？其实门道就藏在一套叫"十二建除"的心法里。
这套心法不靠翻书，全凭一副烂熟于心的次序与口诀。
十二个字背熟了，再摸清它们的轮转规律，哪天宜、哪天忌，掐指之间就能断个清楚。
那么，这"十二建除"究竟是哪十二位，又凭什么背熟了就能不翻书、断吉凶？
江南小镇上有位姓柳的老师傅，年轻时在钦天监衙门当过差，专管历法推算。告老还乡后，他成了镇上择日的头一把好手，谁家办事都来寻他。怪的是他择日从不翻黄历，只闭眼掐指。镇上人都说柳师傅有神通，他却摆手："哪有什么神通，不过是把一套心法背熟了罢了。"
他有个徒弟名叫沈砚，年方十五，机灵却性急。
这天午后，镇北的孙石匠找上门来——老母过世要办丧事，又赶上儿子下月成亲，白事红事撞在一处，他六神无主："柳师傅，您可得把这两个日子都掐准了。"柳师傅闭眼一推，安葬定本月廿三，嫁娶定下月初八。孙石匠千恩万谢地走了，沈砚却凑过来，满脸不解。
"师傅，您连黄历都没翻，闭着眼掐了掐手指，怎么就敢说廿三宜葬、初八宜娶？万一掐错了呢？"
柳师傅不恼，取过一张纸，写下十二个字——建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭。
"你先把这十二个字记牢。"他说，"这便是'十二建除'。古人把每天值守的神煞分作十二位，就用这十二个字称呼，一天一位，轮流当值，转完一圈再从头。每位神各管一类宜忌——黄历上那些'宜''忌'，根子就在这儿。
它不用唬人的名号，单用十二个寻常字，把一天的气象点出来：建是开端，除是扫旧，满是圆满，平是平稳，定是安定，执是把持，破是冲破，危是高危，成是成就，收是收敛，开是开通，闭是闭塞。"
沈砚问："那孙伯成亲的初八，是哪一位当值？"
"是'成'日。成主成就、成全，凡嫁娶、订盟这类要把事'做成'的，最宜成日。他葬母的廿三我择'闭'日——闭主闭藏、收固，安葬入土这类要'藏'住的事，逢闭日最相宜。我哪是胡乱掐的？"
沈砚又问："那可有诸事不宜的凶日？"
"有。破日主破败，危日主凶险，这两日大事都要避开。一句口诀就能记住：'建满平收黑，除危定执黄，成开皆可用，闭破不可当'——这便是十二建除最要紧的吉凶口诀。"
沈砚掰着指头数："十二天轮完一圈。可我怎么知道今天轮到哪个字？"
"问到点子上了。这十二建除的轮转，是跟着月份和日辰一块儿走的。每个月头一个'建'字落在哪天，都有定数。你记牢每月起建的规矩，再把次序背熟，那么任哪一天该做什么，掐指就能断——这才是老师傅不用翻书的底气。"
沈砚一听又泄了气："十二个字，吉凶口诀，每月规矩……我哪记得住。"
柳师傅反倒问："你还记不记得，去年腊月你周伯家择闺女出阁的日子？他遍镇子找识字先生，谁也不敢说准，最后才来寻我。我给他定了腊月十八，后来怎么样？"
"后来周伯家闺女出阁，办得顺顺当当。"
"对喽。我不过是把这十二建除的次序记得滚瓜烂熟，又记牢了每月起建的定例。老师傅择日不翻书，靠的就是这个——心法背进了骨头里，黄历自然就用不着了。"
沈砚听得心里直发烫，缠着要学。柳师傅却先讲起一段旧事：当年钦天监有位老监正，推算历法几十年从没出过错，后生们求他传诀窍，他每回只回八个字——"先识其序，再明其变"。
老监正掰开讲：十二建除的次序与吉凶，这叫"序"，是地基，必须背得倒背如流;每月从哪天起建、闰月怎么处置、节气怎么衔接，这些叫"变"，是在"序"上才能盖起的楼。地基没打牢，急着学花巧的"变"，一推就倒。
沈砚照着次序一遍遍地抄，抄到第十来遍，忽然停笔抬头："师傅，这十二个字，是不是不能随便颠倒着排？"
柳师傅眼里闪过一丝赞许："你问到关窍上了。这十二建除首尾相接，照着一个固定的圈子往下转，'建'是开头，'闭'是收尾，闭了又重新起建。你要把次序背错一位，往后步步都跟着错，把'成'日认作'破'日，那就是天大的事了。"
柳师傅望了望西斜的日头，缓缓道："这十二建除真正的轮转次序，每月起建的定例，还有红白喜事各自该对应哪几位神——这才是这套心法的根和骨。我要是只让你死记十二个字，你就算记住了，也不过是个会念经的木头人，遇到事还是断不出来。"
说到这儿，柳师傅把那张写着十二个字的纸折好，递到沈砚手里："轮转的真序，我今日先不告诉你。我要你先把这十二个字背到家——闭着眼能念，倒着也能念。你做到了，明日这个时辰，我再把那转圈的法门、每月起建的定例，连同红白喜事各自对应的吉神，一并讲给你听。"
沈砚双手捧着那张薄薄的纸，只觉它沉甸甸的。他原以为择日不过是翻翻黄历的小事，到这会儿才晓得，老师傅那"不翻书"的本事，背后竟是一整套连老监正都奉为根本的推演心法。
他低头盯着那十二个字，心里翻来覆去地打转：建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭，这十二位首尾相接转下来，吉的和凶的，究竟是夹花着排，还是一段吉、一段凶地连成片？
师傅说嫁娶宜"成"、安葬宜"闭"，除这两字之外，还有没有别的字也能用？破、危这两个凶日，又当真是红白大事碰都碰不得的么？
更要紧的是，每月起"建"为什么偏定在那几个日辰，这里头难道也有一条铁打的定数？孙伯撞在一处的红白两桩事，柳师傅分明连黄历都没翻，只闭眼掐了掐指头便分别定了下来，这掐指之间，走的究竟是怎样一条推算的路数？
这一桩桩疑问若都解开了，一个原本对术数一窍不通的寻常人，是不是当真就能像柳师傅那样，不翻一页书，单凭一副烂熟于心的心法，把日子的吉凶一一断个分明？
先说那轮转的真序。十二建除首尾相衔，照着一个固定不变的圈子运转，次序便是：建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭。转完一圈又从"建"起头，循环不息。这次序是地基，必须背得倒背如流，半个字也错不得——老师傅不翻书，头一桩靠的就是这个。
再说十二建除各自的吉凶宜忌，这是心法的血肉。建日主开创，宜出行、上任，忌动土;除日主扫除旧秽，宜疗病、扫舍，忌嫁娶;满日主圆满，宜祈福、开市，忌嫁娶、安葬;平日诸事平平;
定日主安定稳固，宜嫁娶、安床、立柱、入宅，忌诉讼;执日主操持把守，宜立契、收纳，忌出财;破日主冲破破败，诸事多忌，唯宜破屋、求医;危日主高危凶险，诸事须慎;成日主成就成全，宜嫁娶、订盟、开市、入学，是十二建除里顶好的日子;
首日主收敛纳藏，宜进财、纳畜，忌出行;开日主开通开张，宜开市、入学、动土、求嗣，又是一个上好吉日;闭日主闭塞固守，宜安葬、筑堤、塞穴，忌开市、嫁娶。
把这十二条对着孙石匠的红白两桩事一收拢，门道就清楚了。嫁娶要的是把姻缘"做成"、把日子过"定"，最宜"成"日，次宜"定"日，"开"日也使得;破、危为大忌。
安葬却恰恰相反，要的是入土为安、闭藏稳固，所以最宜"闭"日，"成""收"两日也使得;而"建""除""满""开"这几个主开张、主除旧的日子，反倒不宜安葬，破、危更是大忌。柳师傅给嫁娶择"成"、给安葬择"闭"，掐的正是这一红一白、一成一闭的对应。
再说每月起神的定例，这是心法里的"变"。十二建除每个月都要重新起一个"建"，它有一条铁则：每月的"建"日，定要落在与当月月建地支相同的那天。
正月建寅，正月里头一个寅日便是"建";二月建卯从卯日起，三月辰、四月巳、五月午、六月未、七月申、八月酉、九月戌、十月亥、十一月子、十二月丑，月月如此。起"建"那天定准了，往后照着真序一天一位顺推。
这里还有一处活法：每逢节气交替那天，常出现两日同名，老话叫"建建""破破"，这便是"明其变"里最见功夫的一处。把这定例与真序一并记牢，任你哪年哪月哪日，闭眼掐指就能断出当天是哪一位、宜什么、忌什么——这便是老师傅不用翻书的真凭实据。
举个实在例子。孙石匠葬母在本月，本月若是七月，七月建申，按定例七月里头一个申日便是"建"。
柳师傅在心里顺着真序往下数：申日建，酉日除，戌日满，亥日平，子日定，丑日执，寅日破，卯日危，辰日成，巳日收，午日开，未日闭……他给安葬找"闭"日，便落在未日，换算成日子恰是廿三。他算得准，靠的不是神通，全在"次序烂熟、宜忌记牢、定例不忘"这几桩死功夫上。
可真正要紧的，并不在这套口诀本身，而在口诀背后那一番天人之间的道理。古人为什么非要把日子分出这建出十二般气象？
《周易》有言，君子当"顺天应时"。古人观天象、定历法，是因为他们打心底相信，人活在天地之间，做事就该和天时相合。
这并不是要人把命运全交付给一本黄历——恰恰相反，它教人懂得敬畏，懂得在抬手动工之前先停一停、想一想，看看眼下这时机相宜不相宜。一个肯在动手前先掂量天时的人，做事自然多一分稳重，少一分莽撞。
老监正那句"先识其序，再明其变"，深意正在这里。十二建除的次序与宜忌是"序"，是根本，必须拿死功夫一字一字背熟，半点取巧不得;每月起间的变化、节气的衔接是"变"，是在根本之上才生得出的活法。
世间一切学问、一切修行，没有一样不是这个理。佛门弟子诵经，头一桩功课就是把经文背得滚瓜烂熟，这是"序";日后真正契入经义、遇事运用自如，这是"变"。倘若连最基本的次第都不肯下功夫，只想一步登天去求那玄之又玄的"变"，到头来不过是一座空中楼阁，一推就塌。
民间老师傅择日从不翻书，看着像是有什么过人的天分，其实哪有什么天分——不过是把这套心法背到了不假思索的地步。
翻书的人，是把功夫放在了书里;不翻书的人，是把功夫放进了自己心里。求人择日，求来的是一时安心;把心法学到自己手里，得到的却是一生笃定。
一个把十二建除刻进骨头里的人，遇到红白大事不慌不乱、心里有数，那份从容不是来自一本黄历，而是来自自己一遍一遍背出来、练出来的真功夫。这和禅门里讲的"自性自度"，气息原是相通的。一个人真正的安顿，从来不在身外。
还有一层，是关于吉凶本身的。十二建除，吉日凶日相间地往下行，转完一圈，"成""开"这样的吉日又回来了，"破""危"这样的凶日也一样回来，从没有个尽头。
这不正像人的一生么——顺境和逆境，本就交替着来。逢着"成""开"这样的好时候，不必得意忘形，因为往后数几位，"破""危"已在那里候着;遇上"破""危"凶日，也不必垂头丧气，因为再过几日，"成""开"自会重新临门。
古人把这十二建除排成一个循环不息的圈子，何尝不是借着天时之象，点醒世人一桩道理：吉凶祸福皆如轮转，得意时存一分警惕，失意时揣一分指望——这才是顺天应时、安身立命的真功夫。
柳师傅那一日没有把答案直接塞进沈砚手里，偏要他先把十二建除的次序背到滚瓜烂熟，这本身就是一番苦心。
学问也好，修行也好，但凡真要入心入骨的东西，都得先熬过那一段看着笨拙、实则最扎实的死功夫。绕过了它，得来的全是浮的，经不起一推;肯把这份功夫下足了，日后那"不翻书也能断吉凶"的从容，才真正是自己的，谁也夺不走。十二建除的轮转，说到底，转的是天时，照见的，却是人心。
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